昆明理工大学创建于1954年，时名“昆明工学院”，1995年更名为“昆明理工大学”，1999年原昆明理工大学与原云南工业大学合并组建新的昆明理工大学。经过60多年的发展，现已发展成为一所以工为主，理工结合，行业特色、区域特色鲜明，经济、管理、哲学、法学、文学、艺术、医学、农学、教育等多学科协调发展的综合性大学，是国家国防科技工业局与云南省人民政府共建高校，也是云南省规模最大、办学层次和类别齐全的重点大学，在中国有色金属行业和区域经济社会发展中发挥着重要作用。2015年初习近平总书记视察云南时，给予学校“全国著名高校”的赞誉。学校现有呈贡、莲华、新迎三个校区，占地3915亩，主校区为呈贡校区，位于昆明市呈贡大学城。
60多年的建设发展，学校现已形成了以地质资源与地质工程、矿业工程、冶金工程、材料科学与工程、环境科学与工程为优势学科，理学、管理科学与工程、机械工程、土木工程、建筑学、力学、控制科学与工程、信息与通信工程、计算机科学与技术、交通运输工程、电气工程、化学工程与技术、农业工程等为支撑学科，生物学、医学、哲学与社会科学等为新兴学科的特色鲜明“大有色”优势学科群。2015年以来，学校工程学、材料科学、化学学科先后进入ESI排名世界前1%行列；拥有国家重点学科1个、国家重点培育学科1个、省级重点学科23个、省院省校合作共建重点学科9个、博士后科研流动站11个、省级博士后科研流动站5个、一级学科博士点18个（含1个工程博士专业学位点）、一级学科硕士点41个、硕士专业学位类别21种；有107个本科专业、1个第二学士学位专业，在全国设有近43个函授站（点），有58个夜、函大本专科专业；在全省有21个高等教育自学考试助学中心，国家级专业技术人员继续教育基地1个，云南省军队转业干部教育培训基地1个，云南省省级职业院校教师培训基地1个。
学校设有1个学部、26个学院、1个教学部、7个研究院、13个临床教学基地（含9个附属医院、3个教学医院、1个实习医院），3个应用人才培养基地，设有城市学院，专门培养高等职业教育普通本科生；设有研究生院。全日制在校本科学生32352人，博士、硕士研究生 13062人，2019年有各类长短期留学生1658人；中国人民解放军陆军在学校设有“驻昆明理工大学后备军官选拔培训工作办公室”，现有66名国防生在读。建校至今已培养各类学生30.2万余人。
学校是教育部认定的首批深化创新创业教育改革示范高校，在中国“互联网+”大学生创新创业大赛中，获国家级金奖1项、银奖2项、铜奖11项；是教育部“国家大学生创新性实验计划”项目入选学校，获国家大学生创新创业训练计划项目321项；是教育部“卓越工程师教育培养计划”实施高校和国家“中西部高校基础能力建设工程规划”学校，有8个专业获批教育部“卓越工程师教育培养计划”建设项目。学校有5个专业通过国家专业评估、15个专业通过国家工程教育专业认证。已建成国家精品课程8门、国家精品视频公开课2门、国家精品资源共享课1门、国家双语示范课程2门、国家精品在线开放课程3门，国家教学团队3个、国家实验教学示范中心3个、国家工程实践教育中心12个、国家虚拟仿真实验教学中心1个、国家虚拟仿真实验教学项目1项、国家高等学校特色专业建设点8个、国家精品教材1部、国家“十二五”规划教材5部、普通高等教育“十二五”应用型本科规划教材4部，获批国家级新工科研究与实践项目4项、国家专业综合改革试点建设项目2项。学校有云南省高水平大学创新人才培养基地2个、卓越人才教育培养基地1个、小语种人才培养示范点1个、东南亚南亚语种人才培养示范点1个。图书馆藏书313.8万册、中外文电子图书248万种，中外文纸质期刊累计5500种，网络数据库154个，是“教育部科技查新工作站”、“全国研究级文献收藏单位”和“西南地区有色金属专业文献信息中心”,加入中国高等教育文献资源保障系统（CALIS）。
