红十字国际委员会成立于1863年，在世界各地努力为受冲突和武装暴力影响的人提供人道援助，并积极推广保护战争受难者的法律。它是一个中立而且独立的组织，其人道职责主要源自1949年《日内瓦公约》。该组织总部设在瑞士日内瓦，在全球80多个国家共有大约1.2万名员工；资金主要来自于各国政府以及国家红十字会和红新月会的自愿捐赠。

1859年索尔费里诺战役之后，数千名受伤的法国、奥地利和意大利士兵被留在战场上得不到适当救治。瑞士人亨利?杜南途经此处，组织了救护工作，由于他的努力，红十字国际委员会最终成立。杜南撰写的《索尔费里诺回忆录》（1862年）促成国际社会在1864年通过了首部《日内瓦公约》，该公约制定了保护伤兵和医务人员以及在各国建立救济协会的规定。

这些救济协会后来成为大家所熟知的红十字会，采用统一标志来识别和保护医疗队。（红新月标志是在19世纪80年代才开始使用的。）

红十字国际委员会自成立以来一直在世界各地发生的大多数冲突中发挥人道作用。该组织不断开展工作，劝说各国扩大对战争受难者的法律保护，尽量将伤害降到最低。

红十字国际委员会、各国红会及其国际联合会构成了国际红十字与红新月运动。在武装冲突局势中，红十字国际委员会负责协调运动各组成部分开展的应对工作。

红十字国际委员会负有开展其工作的永久国际职责。这源于1949年《日内瓦公约》（获得全球所有国家的通过）及运动章程。

然而，红十字国际委员会仍然是一个受瑞士法律规制的私人组织，但在其管理和行动决策方面保持绝对独立。委员会由25名增选委员组成，全部是瑞士人。红十字国际委员会遵守运动基本原则（特别是中立、公正和独立原则）开展其工作。

红十字国际委员会近几年的年度预算都在10亿瑞郎（美元、欧元……）左右。该组织的主要捐助方是政府、地区组织、国家红十字会和红新月会、市政当局、私营机构和普通大众。国家红会还为我们贡献了专业的工作人员。红十字国际委员会在每年的年度报告中都会对其财务状况进行说明。

目前共有1400多名专业人才和全能型人才在全球各地为红十字国际委员会执行一线任务。在日内瓦总部近800名员工的支持和协助下，他们与大约1.1万名当地雇员一起开展工作。外籍职员可能来自世界各国；红十字国际委员会为员工提供平等的发展机会。

红十字国际委员会掌管着多个为国家红会设立的专项基金和奖金，专为各国红会及红十字工作者提供支持，表彰他们的服务或在危难中为他人提供的切实援助。