中国地震局地质研究所有着近70年的发展历史，其前身是1950年至1951年期间组建的原中国科学院地质研究所，1971年隶属国家地震局领导，1978年更名为国家地震局地质研究所（所内从事非地震研究的部分重新组建了中国科学院地质研究所），1998年更名为中国地震局地质研究所。 研究所是一个包括地质学、地球物理学、地球化学等多学科的综合性地球科学研究机构，是国内唯一以研究新构造运动和现今地球动力作用为主的国家级研究所。
在地震科学和相关领域取得了一系列创新性成果。建立了我国第一个构造物理实验室，开展地球内部介质物理力学性质、断层力学与地震机理的实验研究，并逐步与地表构造变形和深部地球物理研究相互融合，发展成为我国地震研究领域唯一的国家级重点实验室-地震动力学国家重点实验室，是我国地震机理与预测研究的重要基地。首创了活动构造大比例尺地质填图和定量研究技术，组织开展了全国活动断裂研究和城市活动断层探测，获得了活动断层空间展布、几何结构等定量参数，为地震区划、工程建设和地震预测提供了重要的基础数据，在我国活动断层与地震成灾机理研究中发挥着带头作用。发现和论证我国存在具有喷发危险的活动火山，并率先综合利用地质学、地球化学、地球物理学和地质年代学方法对活动火山开展研究，开辟了我国活动火山研究新领域。率先推进全球定位系统（GPS）和合成孔径雷达干涉测量（InSAR）技术在我国地球科学中的应用，并积极探索激光雷达探测技术（LiDAR）在活动构造研究中的应用，揭示了中国大陆特别是青藏高原的现今构造变形图像，为大陆动力学研究提供了重要的观测资料。在深入分析中国大陆活动构造、深部结构、地壳形变和地震活动的基础上，借鉴和吸收前人的研究成果，提出“中国大陆强震受控于活动地块”的假说，指导了强震机理研究和强震预测实践。针对不同自然灾害的内在关联性和相互触发性，率先组织相关领域专家，系统调查和分析我国历史自然灾害进行了，提出了综合减轻自然灾害的理念、思路和技术，开创了我国自然灾害综合研究的新领域，为我国减灾事业做出了重要贡献。
