西安交通大学是我国最早兴办、享誉海内外的著名高等学府，是国家教育部直属重点大学。
十九世纪末，甲午战败，民族危难。近代著名实业家、教育家盛宣怀秉持“自强首在储才，储才必先兴学”的信念，于1896年在上海创建了南洋公学，1921年定名为交通大学。学校坚持“求实学，务实业”办学宗旨，强调“修一等品行、求一等学问、创一等事业、成一等人才”办学目标。至二十世纪二三十年代，形成独具“理工管”特色的著名大学，被誉为东方的“MIT”。抗战时期，学校移至租界，内迁重庆，坚持沪渝两地办学，为抵御外侮，不少学生投笔从戎，浴血沙场。解放前夕，师生积极投入民主革命和解放斗争，学校被誉为“民主堡垒”。
1955年中央决定交通大学内迁西安；1956年起师生分批迁赴西安；1957年分设为交通大学西安、上海两个部分，实行统一领导；1959年，交通大学西安部分定名为西安交通大学，同年被列为全国十六所重点大学之一。2000年国务院决定将西安交通大学、西安医科大学、陕西财经学院三校合并，组成新的西安交通大学。
学校是“七五”“八五”重点建设单位，首批进入国家“211”和“985”工程建设学校。2017年入选国家“双一流”建设名单A类建设高校，8个学科入选一流建设学科。
学校是具有理工特色，涵盖理、工、医、经、管、文、法、哲、教、艺等10个学科门类的综合性研究型大学，设有26个学院（部、中心）、9个本科书院和20所附属教学医院。现有教工6285人，其中专任教师3109人。师资队伍中有两院院士44名、国家级教学名师6名、国家杰出青年科学基金获得者42名、国家有突出贡献专家25名、国家“百千万人才工程”及“新世纪百千万人才工程”人选30人、教育部创新团队带头人29人次、教育部“新世纪优秀人才培养计划”入选者234名、为国家作出突出贡献并享受政府特殊津贴专家491名。
现有学生42379名，其中本科生19012名，研究生21383名，留学生1984名。本科专业86个、博士学位授权一级学科32个、硕士学位授权一级学科43个、博士专业学位授权点5个、硕士专业学位授权点27个，博士后流动站25个，国家一级重点学科8个，国家重点实验室5个、国家工程（技术）研究中心7个、国家工程实验室3个、国家国际科技合作基地5个、2011协同创新中心1个、省部级重点科研基地129个。建有国家西部能源研究院、中国西部质量科学与技术研究院。
据ESI公布的数据，截至2020年3月，学校15个学科进入世界学术机构前1%，2个学科进入前1‰，工程学进入前1‱。
坚持面向世界科技前沿、面向经济主战场、面向国家重大需求，不断增强科技创新能力，提升科技竞争力。迁校以来，创造了百余项国内外科学研究领域的“第一”，在抢占科研制高点方面发挥了交大的引领作用，其中包括创建了我国第一个工程热物理研究所，第一个汽轮机、汽车制造、制冷与低温和压缩机专业，研制出我国第一台大型通用电子计算机、首个自主知识产权的数字处理芯片，在国际上首次提出了双剪统一强度理论等。
迁校以来，学校创造了29000余项科研成果，其中237项获得国家三大奖，产生了数以千亿计的经济社会效应。学校依托学科与人才培养优势，创新产学研合作模式，与政府、大中型企业建立研发中心，注重解决行业关键性技术问题，充分发挥科技对区域经济和社会发展的支撑作用。
2000年至今，主持“973计划”项目21项，获批国家自然科学基金项目5343项，基础研究项目数和经费在全国高校位居前列。承担的文科国家级重大科研项目34项，获得教育部人文社科奖36项，与国家发改委、民政部、中央编译局等共建14个高端智库，一大批研究成果被采纳应用。
学校高扬“爱国主义、集体主义、英雄主义、乐观主义”四面旗帜，拥有国家大学生文化素质教育基地和230个文化社团，科技、文艺、体育等活动丰富多彩，“纵论四海”“思源大讲堂”“学而论坛”“新港报告”等成为师生开拓视野的经典品牌。历年来，交大学子在SAE国际航空设计大赛、VEX机器人世界锦标赛、国际数学建模大赛、世界华语辩论锦标赛、国际英语演讲大赛、世界大学生建筑设计竞赛、ACM国际大学生程序设计大赛亚洲区选拔赛、中国“互联网+”大学生创新创业大赛、“挑战杯”课外科技大赛、“创青春”创业计划大赛、全国大学生数学建模大赛、全国大学生机械创新设计大赛、Robocon全国大学生机器人大赛、中国大学生物理学术竞赛、全国航空航天模型（科研类）锦标赛、全国大学生节能减排与社会实践科技竞赛等国际国内大赛中屡获佳绩。
国际交往广泛。2000年至今，已邀请25位诺贝尔奖、菲尔兹奖获得者及2000余位国外教授来访讲学，合作研究、学术交流的世界各国学者、企业高层、政府要员更高达2万余人；派出赴国外访问、进修、研究及攻读学位的教师和学生2.8万余人次，参加国际会议2000余人；与美、日、英、法、德、意、新、韩等44个国家和地区逾300所高等学校和研究机构建立了校际合作关系。
2019年，共有来自141个国家的3000余名外国留学生就读于西安交大。
现有兴庆、雁塔、曲江和中国西部科技创新港四个校区，占地面积约8000亩，各类建筑总面积约420万平方米。图书馆被中共中央宣传部批准为“钱学森图书馆”，总建筑面积43794平方米，阅览座位3400余席；累计藏书571万册（件），印刷型报刊累计10000余种、现刊1200余种；国内外电子平台资源119个，共计330个子库，中外文电子期刊8.6万余种，中外文电子图书174万余种。
中国西部科技创新港以“国家使命担当、全球科教高地、服务陕西引擎、创新驱动平台、智慧学镇示范”为目标，在4个领域上建立了8大平台、26个研究院和100多个科研基地，将服务学科交叉、军民融合等国家重大科学研究，服务学生创新能力培养、科技成果转孵化和经济社会发展，主动探索21世纪现代大学与社会发展相融合的新模式、新形态和新经验。
领衔成立的“丝绸之路大学联盟”，已吸引38个国家和地区的154余所大学加盟，改革试点探索与评估协同创新中心、丝绸之路经济带研究协同创新中心等一批高端智库和研究平台，致力于为社会发展与民族复兴服务。
2017年12月11日，习近平总书记对西安交大15位西迁老教授的来信作出重要指示，向当年响应国家号召、献身大西北建设的老同志们致以崇高敬意，希望传承好“西迁精神”，为西部发展、国家建设奉献智慧和力量。
在新的历史起点上，学校深入学习贯彻习近平新时代中国特色社会主义思想，聚焦立德树人根本任务，坚持“扎根西部、服务国家、世界一流”办学定位，坚定不移地推进综合改革，推进“双一流”建设，推进内涵式发展，奋力书写新时代学校发展新篇章，朝着中国特色世界一流大学奋进。
校 训：精勤求学、敦笃励志、果毅力行、忠恕任事。
办学定位：扎根西部、服务国家、世界一流。
西迁精神：胸怀大局、无私奉献、弘扬传统、艰苦创业。
使 命：培养崇尚科学、求实创新、勤奋踏实、富有社会责任感和高尚品质的杰出人才。保存、创造、传播知识，为人类文明做出贡献。
愿 景：把学校建成大师名流荟萃、莘莘学子神往、栋梁之材辈出、文化影响广泛的世界一流研究型大学。
