【历史沿革】 河源，上古属扬州南境，战国属楚，秦于龙川置县。南朝齐永明元年（483年），龙川析地置河源县，属南海郡。南梁天监二年（503年）属梁化郡，隋唐属循州，南汉乾亨元年（917年）析循州分置祯州、循州，河源地区属循州。宋天禧五年（1021年）改祯州为惠州。明洪武二年（1369年）循州并入惠州，河源地区在1913年属广东省都督府潮循道，后直属广东省革命政府东江行政委员会。新中国成立后，先后属东江行政委员会、东江行政专员公署、粤东行政公署、韶关地区、惠阳地区等。1988年1月7日，国务院批准撤销河源县，设立河源市，辖源城区、郊区、龙川县、紫金县、连平县、和平县；1988年3月2日市委、市政府正式挂牌办公。1992年8月河源市经国务院批准列入沿海经济开放区，成为既可享受山区优惠政策，又可享受沿海开放区优惠政策的地区。1993年11月8日，国务院批准撤销河源市郊区，设立东源县，县委、县政府驻仙塘木京。
河源市是东江流域客家人的聚居中心。“百越”时期，来自江浙一带的越民散居于少数民族之中，对开化粤地起了重要作用。秦平百越后，迁陕陇之民居粤，带来了黄河文化。此后，凡遇中原战乱，都有一批批的移民进入岭南。这些南迁之民与当地土著民族相互同化，逐步形成了客家文明。
【行政区划】 河源市是国务院1988年1月7日批准设立的地级市，管辖源城区、东源县、龙川县、紫金县、连平县、和平县共五县一区。全市现设有99个乡镇，4个街道办事处，1251个村委会和155个社区居委会。
【人口】人口总量有所增加。2010年末全市户籍总人口358.39万人，比上年末增加9.4万人。其中：非农业人口83.99万人，农业人口274.4万人。出生人口性别比为107：100（女性为100）。全年人口出生率27‰，人口死亡率3.6‰，人口自然增长率23.4‰。
【语言、民族】 河源市地处梅州市与广州市之间，河源话受正统客家话及白话（广州话）的影响较大。有的词语读音与梅州话相似，有的词语与广州话相近，而河源市内东源、紫金、龙川、连平、和平等各县区之间的方言也有较大差异。但总体上河源市均属于客家方言地区。
全市有五个民族，汉族人口占绝大多数，还有少量的畲族、壮族和苗族等少数民族人口。有海外侨胞及祖籍河源的华人共47万人，主要聚居于东南亚地区和美、加、澳等国，港澳台同胞28万人，归侨1.3万人。
